元，谓"始”;旦，谓"日";“元旦"意即"初始之日”。

    在我国，“元旦”一词古已有之。元旦历来指的是农（夏、阴）历正月初一。人们把“元”和“旦”两个字结合起来，就引申为新年开始的第一天。元旦又称“三元”，即岁之元、月之元、时之元。在文学作品中最早见于《晋书》。

    1949年中华人民共和国以公历1月1日为元旦，因此“元旦”在中国也被称为“阳历年”、“新历年”或“公历年”。

    韩国自古即为民俗礼仪之邦，节日众多，一些盛大隆重的传统节日，也更是深深体现出了韩国人民对传统的重视。元旦节也是韩国法定假日，韩国人在元旦这一天，全家除了团聚饭宴外，还要进行祭祀祈祷等活动。元有开始之意，“旦”指明天的意思。元旦便是一年开始的第一天，也被称为“新历年”“阳历年”。

  在这一天，韩国人随时随地都在打招呼，连去商店买东西时都要跟陌生的店员打招呼。元旦这天大家说得最多的就是“새해 복 많이 받으세요”（新年多福）。

  韩国人在早晨一定要吃年糕汤，所以以前的人们又把年糕汤称为“添岁饼（又长大了一岁）”。年人们将象征长寿的白色条糕模仿古代铜币形状切成圆片进行烹煮食用，意味着新的一年能够顺风顺水，财运旺盛。另外一种说法是，韩国人大年初一早上吃年糕汤是因为要用白色的年糕、清澈的汤水把去年不好的事情忘得一干二净，寓意着新的一年、新的开始。